Una cría de hipopótamo llamada Moo Deng se ha vuelto viral, atrayendo la atención de personas alrededor del mundo. Con solo unos meses de vida, Moo Deng es un hipopótamo pigmeo, una de las últimas representantes de su especie. Su aspecto redondo y rosa ha capturado corazones desde su hogar en Tailandia.
Los expertos explican que los rasgos infantiles de Moo Deng son clave para nuestra empatía hacia ella. Esta característica evolutiva ayuda a las especies a mantener rasgos de cachorros, apelando al instinto protector de otros animales. Los hipopótamos pigmeos son originarios del occidente de África y solo habitan en cuatro países. Su naturaleza nocturna hizo que no fueran estudiados hasta la década de 1840, lo que retrasó los esfuerzos de conservación.
Hoy en día, se estima que quedan aproximadamente 2,000 hipopótamos pigmeos en vida silvestre. La disminución de su población se debe a la rápida desaparición de sus hábitats. El nombre Moo Deng significa ‘cerdo saltarín’ en tailandés, reflejando su personalidad alegre y dinámica. Desde su nacimiento en julio, muchas personas han visitado el zoológico Khao Kheow en Tailandia para conocer a esta pequeña celebridad.
A pesar de que las condiciones de conservación en su hábitat no son óptimas, hay un rayo de esperanza. Los hipopótamos pigmeos se reproducen fácilmente en cautiverio, y Moo Deng es un buen ejemplo de esta posibilidad. Sin embargo, es crucial tomar medidas efectivas para asegurar la supervivencia de la especie.
David Barash, especialista en biología evolutiva, comenta: “Sería lindo si las personas pudieran extender su interés en esta pequeña cría a toda la especie. No solo se trata de ella, sino de todos sus parientes”. La popularidad de Moo Deng podría ser un impulso vital para la conservación de su especie.
