Un equipo de científicos ha realizado un importante descubrimiento en las colinas del sur de India: una nueva especie de cobra real, llamada Ophiophagus kaalinga, o cobra real de los Ghats Occidentales. Este hallazgo no solo destaca por las dimensiones de la serpiente, que mide más de 3 metros de largo, sino por su impacto en la comprensión de la biodiversidad en la región. El descubrimiento pone fin a un debate científico que había perdurado durante años.
El estudio, publicado el 16 de octubre en la revista European Journal of Taxonomy, confirma que esta cobra real es genéticamente distinta de otras cobras reales encontradas en Asia, lo que la convierte en la más reciente incorporación a la familia de serpientes venenosas. Los investigadores analizaron el ADN de más de 150 cobras reales provenientes de diferentes partes de Asia, además de estudiar sus características físicas como tamaño, color y forma.
El patrón genético reveló que las cobras reales del sur de India presentan diferencias claras respecto a las de otras regiones del continente. Estas serpientes habitan en los bosques montañosos de los Ghats Occidentales, una de las zonas más biodiversas del mundo, lo que resalta la importancia de la región en la conservación de especies.
El descubrimiento de la cobra real Ophiophagus kaalinga añade una nueva dimensión al conocimiento sobre las especies venenosas del planeta y refuerza la necesidad de proteger los hábitats naturales de la India, que albergan una rica diversidad de flora y fauna.
